Le Sri Lanka est la destination idéale pour acheter des cadeaux faits main. On oublie les magnets pour frigo, éléphants en bois, éléphants sur des T-shirts, sacs fourre-tout et tasses…
Voici ma liste de cadeaux et souvenirs à ramener du Sri Lanka.
Le thé de Ceylan : le souvenir incontournable
Le Sri Lanka, ou Ceylan comme on l’appelait autrefois, est l’un des principaux pays producteurs de thé au monde. Le climat est idéal pour la production de thé de haute qualité. Vous pouvez acheter du thé de Ceylan un peu partout dans le pays, dans les supermarchés et les petits magasins.
Ne manquez pas l’occasion de visiter l’une des plantations de thé situées dans le centre du Sri Lanka, dans des villes comme Nuwara Eliya ou Kandy. Vous y trouverez des variétés de thé uniques qui, bien que plus chères, ne sont disponibles que sur place. Quel que soit l’endroit où vous choisissez d’acheter votre thé, assurez-vous que l’emballage porte le logo du lion Ceylan Tea. C’est le moyen le plus simple de vérifier que le thé que vous achetez a bien été produit au Sri Lanka et qu’il répond à toutes les normes pour être classé comme thé de qualité supérieure.
Ce qu’il faut savoir :
- Le thé est 5 à 10 fois moins cher sur place qu’en France pour une qualité supérieure.
- Vérifiez systématiquement le logo “Ceylon Tea Lion” sur l’emballage : c’est la garantie d’origine et de qualité contrôlée par le Sri Lanka Tea Board.
- Il existe plusieurs catégories : high grown (au-dessus de 1 200 m, le plus prestigieux — Nuwara Eliya, Dimbula), mid grown, low grown (plus corsé). Chacune a son profil aromatique.
Marques recommandées :
- Lipton local : oui, fabriqué sur place, qualité bien meilleure qu’en France.
- Dilmah : la marque sri-lankaise de référence, présente dans tous les supermarchés. Excellent rapport qualité-prix. Les versions “Single Origin” sont une découverte.
- Mlesna : marque haut de gamme, packaging premium, idéal pour offrir.
- Basilur : design soigné, gammes touristiques (boîtes en forme de livre, de globe…) coup de cœur cadeau.
Des masques traditionnels
Le Sri Lanka a une longue tradition dans l’artisanat de la fabrication des masques. La ville côtière d’Ambalangoda, dans le sud du pays, est célèbre pour son industrie des masques en bois. Mais vous pouvez trouver des masques faits main partout ailleurs dans le pays. Ces masques colorés, sculptés et peints à la main, sont liés aux anciens rituels et aux danses du diable du Sri Lanka. Il existe différents types de masques, chacun servant un but différent.
Ustensiles de cuisine en coque de noix de coco
Les objets les moins chers à acheter au Sri Lanka sont probablement les ustensiles de cuisine en coque de noix de coco. Ces ustensiles sont faits main et respectueux de l’environnement : cuillères, tasses, bols, louches… Si vous visitez Colombo un samedi matin, allez au Good Market, leurs produits sont de très bonne qualité et eco friendly !
Les objets utilitaires faits main par les artisans locaux sont parfaits comme petits cadeaux à rapporter :
- Ornement en bois sculpté : éléphants, masques, bouddhas.
- Ustensiles en coque de noix de coco : cuillères, bols, louches, tasses. Quelques euros pièce, écolo, beau, pratique.
- Vannerie en pandanus ou rotin : paniers, sets de table, tapis.
- Articles en céramique (Dankotuwa Porcelain, marque sri-lankaise reconnue).
Des épices
Le Sri Lanka est célèbre pour ses épices de haute qualité. Ce sont les épices qui ont fait du Sri Lanka une étape essentielle pour les routes commerciales du passé. La liste des épices que vous pouvez acheter au Sri Lanka est infinie. Si vous avez le temps, vous pouvez visiter l’un des nombreux jardins d’épices du pays pour voir les plantes et en apprendre davantage sur les herbes et les épices ainsi que sur leurs bienfaits pour la santé. Cependant, attention aux arnaques concernant les jardins d’épices !
La reine des épices sri-lankaises est sans aucun doute la cannelle. Les locaux vont même jusqu’à dire que seule la cannelle de Ceylan est de la vraie cannelle. Si vous aimez la nourriture sri-lankaise et que vous voulez recréer son goût et sa saveur spécifique, vous pouvez acheter des feuilles de curry. Ces dernières sont omniprésentes dans la cuisine sri-lankaise et elles aident à lutter contre le diabète.
À ramener absolument :
- Curry powder : mélange local, plusieurs profils (Sri Lankan curry powder, fish curry powder, beef curry powder).
- Cannelle de Ceylan en bâtons ou en poudre : la vraie, claire, fine, douce.
- Cardamome verte (en gousses).
- Clous de girofle.
- Poivre noir (récolté entier).
- Noix de muscade.
Où acheter :
- Marchés aux épices de Matale ou Kandy : direct du producteur, moitié prix par rapport à ailleurs. La région autour de Matale s’appelle d’ailleurs la “spice road”.
- Marché de Pettah à Colombo : ambiance authentique, prix négociables.
- Supermarchés : qualité correcte, packaging pratique pour le voyage.
- Évitez les “spice gardens” touristiques : qualité parfois bonne, mais les prix sont triplés et la pression à l’achat est forte.
Note douanière : aucune restriction côté France/UE pour les épices sèches en quantité raisonnable (consommation personnelle).
Vêtement ou objets mode Batik
Originaire d’Indonésie, l’art du batik a été introduit au Sri Lanka vers la fin du XIXe siècle. Le batik est une méthode de teinture des tissus à l’aide de cire et d’encre. Cette technique est applicable sur des pièces de vêtements ainsi que sur des tentures murales.
Vous pouvez retrouver des produits de ce type à Barefoot, boutique située à Colombo.
Saphirs et pierres précieuses : le pari risqué
Le Sri Lanka est l’un des plus anciens pays producteurs de pierres précieuses au monde — la région de Ratnapura (“la ville des gemmes” en cinghalais) est célèbre depuis 2 500 ans pour ses saphirs bleus, étoilés, ses rubis, topazes et autres pierres.
Mais attention : c’est aussi le secteur où la fraude est la plus massive. Pour acheter sans se faire avoir :
- N’achetez QUE dans une bijouterie certifiée par le National Gem and Jewellery Authority (NGJA) — généralement à Colombo ou Galle.
- Demandez systématiquement un certificat NGJA pour toute pierre achetée. Sans certificat, vous ne pouvez ni revendre, ni vraiment savoir ce que vous achetez.
- Comparez les prix sur 2–3 boutiques avant d’acheter — les marges varient énormément.
- Méfiez-vous des “amis du chauffeur” : votre chauffeur privé a souvent un cousin qui a une bijouterie où vous aurez “un super prix” — c’est presque toujours une commission cachée payée par le bijoutier qui se reflète dans votre facture.
Boutiques de référence à Colombo : Premadasa Jewellers, Vogue Jewellers, Hemachandra (chaînes connues, sérieuses, traçabilité claire).
Budget réaliste :
Pour des pièces vraiment exceptionnelles : plusieurs milliers d’euros.
Petit saphir bleu de qualité : 200–500 €.
Saphir étoilé qualité moyenne : 100–300 €.
Produits ayurvédiques
L’Ayurveda est un ancien système de médecine holistique. Elle promeut un mode de vie en totale harmonie avec la nature. Au lieu de se concentrer sur les symptômes, l’Ayurveda cherche à guérir l’individu dans son ensemble et à rétablir tout conflit entre le corps et l’esprit. Les traitements ayurvédiques sont à base de plantes, tandis qu’une alimentation saine et équilibrée est cruciale pour le bien-être d’une personne selon les principes ayurvédiques.
Vous pouvez tester de nombreux salons de massage au Sri Lanka. Je vous conseille Kemara à Colombo, ils utilisent des produits ayurvédiques.
À ramener :
- Henné naturel pour cheveux ou tatouages éphémères.
- Huile de coco vierge : bio, première pression à froid, à des prix imbattables (~3–5 € le litre).
- Savons ayurvédiques Siddhalepa, Spa Ceylon, Janet : ingrédients naturels, parfums extraordinaires (bois de santal, jasmin, citronnelle).
- Huiles essentielles locales (citronnelle, cardamome, cannelle).
- Baumes Siddhalepa : célèbre baume ayurvédique multi-usages (douleurs, congestion, piqûres).
Souvenirs gourmands
Pour offrir à vos collègues, à votre famille ou pour vous faire plaisir au retour :
- Noix de cajou : Sri Lanka est gros producteur, prix imbattables.
- Chocolat Kandos : marque locale historique, plusieurs gammes.
- Chocolat Anods Coco : artisanal, lait de coco, magnifiques tablettes.
- Biscuits Maliban : la madeleine de Proust de tout Sri-Lankais.
- Confitures et chutneys locaux (mangue, ananas, pomelo).
- Kithul treacle (sirop de palme kithul) : alternative naturelle au sirop d’érable, goût unique.
- Curd : yaourt de bufflesse traditionnel, à manger sur place avec du kithul (ne se transporte pas, hélas).
L’arrack : l’alcool national
L’arrack est l’eau-de-vie traditionnelle de fleur de cocotier, totalement spécifique au Sri Lanka. À tenter au moins une fois.
Marques à connaître :
- Old Reserve (Rockland Distilleries) : la version premium, vieilli en fûts.
- Ceylon Arrack : la marque qui réintroduit l’arrack auprès du public international, design moderne.
- DCSL Coconut Arrack : version classique populaire.
Restriction douane : limite 1 litre d’alcool fort par adulte en franchise pour l’UE. Au-delà, déclaration obligatoire.
Sari et sarong
Les femmes sri-lankaises portent le sari traditionnel en de nombreuses occasions. Par exemple, il y a de nombreuses dames qui portent leurs saris lors de soirées dans des hôtels de luxe. Mais il y a aussi des femmes qui portent leur sari pour aller faire des courses ou prier au temple. Vous pouvez facilement trouver un sari à acheter pour pas cher dans toutes les villes du Sri Lanka. J’ai acheté le mien sur mesure à Colombo pour 50€.
Le vêtement traditionnel pour les hommes est le sarong.
Nous avions testé la boutique Fashion Market à Colombo. Des saris de très bonne qualité !
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