Anuradhapura est l’une des villes les plus anciennes et les plus emblématiques du Sri Lanka. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ancienne capitale du royaume cinghalais est un véritable trésor pour les amateurs d’histoire et de culture.
Les vestiges de l’ancienne cité
Anuradhapura est célèbre pour ses ruines impressionnantes, témoignages de la grandeur de cette cité qui a prospéré pendant plus de 1 000 ans. Parmi les sites incontournables, ne manquez pas :
- Le palais de Lovamahapaya : autrefois considéré comme l’un des plus grands bâtiments en bois du monde, il ne reste aujourd’hui que les fondations en pierre de ce palais majestueux.
- Le dagoba de Ruvanvelisaya : ce stupa sacré, haut de 103 mètres, est l’un des monuments bouddhistes les plus vénérés du Sri Lanka.
- Le monastère d’Abhayagiri : fondé au IIe siècle av. J.-C., ce complexe monastique abrite de nombreux vestiges, dont un stupa imposant et des statues de Bouddha.
L’arbre sacré Sri Maha Bodhi
L’arbre Sri Maha Bodhi est l’un des symboles les plus emblématiques d’Anuradhapura. Il s’agit d’un figuier étrangleur, dont on dit qu’il provient d’une bouture de l’arbre sous lequel le Bouddha aurait atteint l’illumination. Âgé de plus de 2 000 ans, cet arbre sacré est un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes du monde entier.
Les réservoirs d’Anuradhapura
Anuradhapura est également célèbre pour ses réservoirs, ou “tank” en cinghalais, qui témoignent du savoir-faire des anciens ingénieurs sri-lankais en matière d’irrigation. Parmi les plus remarquables, le réservoir de Tissa Wewa, avec ses 65 hectares, offre un cadre paisible pour une promenade au bord de l’eau.
Le musée d’Anuradhapura
Pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture d’Anuradhapura, une visite au musée archéologique de la ville est incontournable. Ce musée présente une riche collection d’objets découverts lors des fouilles, tels que des sculptures, des poteries et des bijoux, qui permettent de mieux comprendre la vie quotidienne et les croyances des anciens habitants de la cité.
Les excursions dans les environs
Anuradhapura est également un point de départ idéal pour explorer les trésors culturels et naturels du nord du Sri Lanka. Parmi les excursions possibles, vous pouvez visiter la cité troglodyte de Sigiriya, avec son célèbre rocher
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